中国错过了次工业革命，并且是在过去的20年间第二次工业革命达到顶峰的时候才加入，而今，美国华盛顿经济趋势基金会主席称，中国如果抓住新能源转变的机遇，将有望成为第三次工业革命的领航者。
相关人士称，化石能源日薄西山，新能源将会是未来人类能源的主体。这里指的新能源是说向可再生能源转型;微型发电厂分散式生产;使用氢和其他存储技术存储间歇式能源;能源互联网;将传统的运输工具转向插电式以及燃料电池动力车。毋庸置疑，第三次工业革命是史上次智能基础设施革命，必将带来人类生产力的突飞猛进发展。
而现今的事实是，中国目前仍在探索阶段，正在尝试各种可利用的能源，但路径并不清晰，现在，如果中国想在新世纪扮演领军角色，就需要加快发展速度，以适应即将来临的第三次工业革命。中国的一些相对发达的城市，也只是略微地涉及到了第三次工业革命，如果单纯依靠化石能源、核能，以及集中供电等技术，就不是处在第三次工业革命中。也就是说，如果像一般的褐煤干燥设备这样的重型机械也能够充分实现现代化，我们才能成为第三次工业革命名副其实的领航者。
